☕️ Already on the Road to Autonomous Driving — Before I Even Knew It 🇰🇷

사실 내가 자율주행 개발자를 꿈꾸게 된 계기는 아주 거창한 건 아니었다. 어문 중심의 대학교를 다니며 우연히 SW&AI를 이중 전공하게 되었고 어린 시절 가장 좋아했던 영화가 트랜스포머였던 정도?

(지금 생각해보면 그 영화 속 차들이 자율주행의 미래였을지도 모르겠다.😉)

전공 수업을 하나씩 들어가며 동아리 활동으로 GDSC(Google Developer Student Club)에 가입하게 되었고 그곳에서 처음 Waymo를 알게 되었다. ‘자율주행’이라는 단어는 들어본 적 있었지만 어떤 기술이고 어디까지 발전해 있는지는 그때 처음 알았다고 해도 무방하다.

그리고 아주아주 평범했던 어느 날 무언가를 깨달았다. 특볋히 좋아하는 것도 싫어하는 것도 없던 내가 자율주행이라는 미지의 영역에 빠진 이유는, 어쩌면 아주 오래전부터 내 안에 있었던 감정 때문이라는 것을 말이다.

🚲 When I was a child

사람마다 시간이 지나도 유난히 또렷하게 기억나는 어린 시절의 장면이 있다. 나는 두발 자전거를 처음 배웠던 날이다.

지금도 그렇지만 그때도 몸 쓰는 걸 잘하지는 못했던 나는 덕분에(?) 여러 번 넘어졌고, 다음날 또 자전거 연습을 하러 가는 길이 그닥 즐겁지는 않았던 것 같다. 그럼에도 불구하고 다시 바퀴 위에 올라탄 건 아마도 그날의 파란 하늘 때문이었을 것이다. (TMI; 나는 파란 하늘을 정말 좋아하기 때문이다. 😂)

만약 그날 하늘이 그렇게 파랗지 않았다면 지금 이 길 위에 서 있지 않았을지도 모르겠다.

이 글을 읽고 있는 분들은 혹시 두발 자전거 어떻게 배웠을지 문득 궁금해진다.

나는 엄마가 뒤에서 잡아주었고 그렇게 몇 번을 더 연습하다 결국에는 혼자 달릴 수 있게 되었다. 그리고 처음으로 자전거를 타고 한강변을 달릴 때 느꼈던 감정은 아직도 생생하다. 걸어가기엔 멀고 버스를 타기엔 애매했던 곳을 ‘내가 원하는 속도로, 원하는 방향으로’ 달릴 수 있다는 것. 그건 단순한 이동이 아니라 ‘자유’ 그 자체였다.

🌆 So, the road I'm taking is

자율주행 개발자가 되겠다고 마음먹었던 그 시점에도 비슷한 감정을 느꼈다. 누구나, 언제든, 어떤 이유에서든 자유롭게 이동할 수 있다면 얼마나 더 많은 기회와 삶의 방식이 열릴 수 있을까? 그 자유를 기술로 구현할 수 있다면 그건 단순한 엔지니어링이 아니라 감히 사람을 위한 기술이 될 수 있다고 믿는다.

그리고 결심했다. 믿기 어렵겠지만 내 두발 자전거 뒤를 지켜주던 사람이 자전거를 탈 줄 몰랐던 것처럼 나 역시 아직 부족하지만, 소중한 사람들이 탄 ‘자동차 뒤를 잡아주는 개발자’가 될 수 있지 않을까? 트랜스포머처럼 멋지게 변신하는 차를 만들 수는 없겠지만 ‘누군가의 일상을 조용히 지켜주는 사람, 그 뒤를 믿고 맡길 수 있는 개발자’ 가 되고 싶다.